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Qué es el kirtan
El kirtan es el canto en grupo de los nombres de Dios. Alguien canta una frase y los demás la repiten, cada vez con más intensidad. No hace falta saber cantar: hace falta participar.
Cantar para Dios, no para un público
La palabra kīrtana significa glorificar. Es la segunda de las nueve prácticas del bhakti y, junto con escuchar, la base de todas. Cuando se hace entre muchos se llama saṅkīrtana, «canto completo» o «canto en congregación».
No es un concierto. Quien guía no actúa: ofrece el canto. Y quien responde no es público: hace lo mismo. Por eso un kirtan con voces desafinadas y mucho corazón vale más que uno perfecto y distraído.
De dónde viene
El canto de los nombres de Dios es antiquísimo, pero quien lo convirtió en un movimiento fue Śrī Caitanya Mahāprabhu. En la Bengala de comienzos del siglo XVI salía a las calles con cientos de personas cantando y bailando, y enseñó que en esta época no hay método más directo para despertar el amor por Dios. Los devotos que hoy cantan por las calles de cualquier ciudad continúan exactamente eso.
Cómo es un kirtan
- Empieza despacio. Quien guía canta una línea del mantra con una melodía sencilla.
- El grupo responde con la misma línea y la misma melodía.
- El ritmo va creciendo. Entran los tambores y los platillos, se acelera, la gente se pone en pie y a menudo baila.
- Vuelve la calma y termina con unas oraciones.
Lo que más se canta es el maha-mantra Hare Krishna, además de canciones devocionales de los maestros de la tradición. Puede durar veinte minutos o varias horas.
Los instrumentos
- Mṛdaṅga: un tambor alargado de dos parches, uno grave y otro agudo, que se lleva colgado y se toca con las manos. Tradicionalmente es de arcilla.
- Karatālas: pequeños platillos de bronce que marcan el compás.
- Armonio: un teclado con fuelle que sostiene la melodía.
Con solo unas palmas ya hay kirtan.
Kirtan, bhajan y japa
| Cómo se hace | Para qué | |
|---|---|---|
| Kīrtan | En grupo, de pie o sentados, con respuesta e instrumentos | Cantar juntos, hacia fuera |
| Bhajan | Sentados, más pausado, con canciones de varias estrofas | Cantar con recogimiento |
| Japa | A solas, en voz baja, con las cuentas | La meditación personal de cada día |
Cómo participar la primera vez
Ve a un templo el día del programa abierto, siéntate donde quieras y escucha. Cuando te sepas la melodía, responde. Nadie va a fijarse en cómo cantas. Si te apetece dar palmas o ponerte en pie, hazlo; si prefieres quedarte sentado con los ojos cerrados, también está bien.
Preguntas frecuentes
¿El kirtan es lo mismo que el kirtan kriya?
No. El kirtan kriya es una meditación del kundalini yoga que repite las sílabas «Sa Ta Na Ma» con movimientos de los dedos. Comparte la palabra, pero es otra práctica y de otra tradición.
¿Solo hay kirtan en la tradición Hare Krishna?
No. Se canta kirtan en todo el vaisnavismo y también en el sijismo, donde se cantan los himnos de su libro sagrado. La palabra es común; lo que cambia es qué se canta y a quién.
¿Hay que saber sánscrito?
No. El maha-mantra tiene solo tres palabras y se aprende en un minuto. Las demás canciones se van aprendiendo de oído.
¿Por qué se baila?
Porque el canto es una celebración. Se baila con los brazos en alto, de forma sencilla, como expresión de alegría. Nadie está obligado.