Para empezar
Qué es Hare Krishna
«Hare Krishna» es el nombre popular de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), la rama del vaisnavismo que llegó a Occidente en 1965. El nombre viene del mantra que cantan sus devotos.
Un movimiento joven con raíces antiguas
Quien ve por primera vez a un grupo de devotos cantando por la calle suele pensar que es algo nuevo. La organización lo es: se fundó en 1966. Pero lo que enseña y practica es el vaisnavismo gaudiya, la tradición que Śrī Caitanya Mahāprabhu difundió en la India a comienzos del siglo XVI y que hunde sus raíces en la Bhagavad-gītā.
Los devotos no se llaman a sí mismos «los Hare Krishna». Hablan de conciencia de Krishna: vivir recordando a Dios en todo lo que se hace.
Prabhupāda, el fundador
Abhay Charan De nació en Calcuta en 1896. Fue farmacéutico y padre de familia hasta que, ya mayor, aceptó la vida de renuncia y dedicó sus días a traducir al inglés las escrituras vaisnavas. Su maestro le había pedido, décadas antes, que llevara esa enseñanza a Occidente.
En 1965, con 69 años, embarcó en el carguero Jaladuta rumbo a Estados Unidos, con unas pocas rupias y un baúl de libros. Empezó cantando bajo un árbol en un parque de Nueva York. En julio de 1966 fundó ISKCON; cuando dejó este mundo, en 1977, había dado varias vueltas al planeta, abierto más de cien templos y publicado decenas de volúmenes, entre ellos El Bhagavad-gītā tal como es. Sus discípulos le llaman Śrīla Prabhupāda.
El mantra y su significado
Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare
El maha-mantra, «el gran mantra»
Hare Rama, Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare
Son tres palabras repetidas hasta sumar dieciséis:
- Krishna significa «el que atrae a todos». Es el nombre de Dios.
- Rama significa «la fuente de toda dicha». Es otro nombre de Dios.
- Hare es la forma de llamar a Harā, la energía de devoción de Dios, personificada en Śrīmatī Rādhārāṇī.
No es una fórmula para pedir cosas. Prabhupāda lo explicaba como una súplica: «¡Oh, Señor! ¡Oh, energía del Señor! Por favor, ocúpame en Tu servicio». Se canta de dos maneras: a solas y en voz baja, con un rosario de cuentas (japa), o en grupo y con música (kīrtan).
Cómo vive un devoto
La mayoría de los devotos no viven en un templo. Tienen familia, trabajo y una casa como la de cualquiera, y organizan el día en torno a unas pocas prácticas:
- Cantar el maha-mantra cada día con las cuentas. Quienes han recibido iniciación se comprometen a dieciséis vueltas diarias.
- Leer un rato la Bhagavad-gītā o el Śrīmad-Bhāgavatam.
- Ofrecer la comida a Krishna antes de tomarla. La dieta es vegetariana.
- Reunirse con otros devotos, normalmente en el templo.
Además, los iniciados siguen cuatro principios:
- No comer carne, pescado ni huevos.
- No tomar sustancias que intoxican, incluidos el alcohol y el tabaco.
- No participar en juegos de azar.
- Vivir la sexualidad solo dentro del matrimonio.
Todo esto está contado con más detalle en La práctica diaria.
La ropa, el pelo y la marca en la frente
La imagen del devoto con túnica naranja y cabeza rapada corresponde a los monjes. El color azafrán lo visten los hombres que viven en celibato; los casados visten de blanco, y las mujeres, sari. La pequeña coleta en la coronilla se llama śikhā, y la marca de arcilla de la frente, tilaka. Nada de eso es obligatorio para acercarse: es la ropa tradicional de quien ha decidido dedicarse por completo.
Hare Krishna en España
En España hay templos en Madrid, Barcelona, Málaga, Valencia y Tenerife, entre otros, y una comunidad rural, Nueva Vraja Mandala, en Brihuega (Guadalajara). Todos abren sus puertas al público. Tienes direcciones y enlaces en el mapa de templos.
Preguntas frecuentes
¿Hare Krishna es una secta?
Es una rama del vaisnavismo, una de las grandes tradiciones de la India, con escrituras, linaje de maestros y siglos de historia. Los estudiosos de las religiones la sitúan dentro del hinduismo.
La pregunta suele venir de la imagen de los años setenta: jóvenes occidentales que cambiaban de vida de un día para otro. Como otras instituciones religiosas, ISKCON ha pasado por crisis y errores graves, sobre todo en los años posteriores a la muerte de su fundador, que ha reconocido públicamente y que la llevaron a reformarse. Hoy la gran mayoría de sus miembros vive fuera de los templos, con su familia y su trabajo.
La mejor forma de responder es comprobarlo: los templos están abiertos, nadie te pedirá nada por entrar y puedes irte cuando quieras.
¿Los Hare Krishna son hindúes?
Pertenecen a una tradición nacida en la India y comparten escrituras con el hinduismo. Ellos suelen describirse como vaisnavas, o devotos de Krishna, porque entienden que la devoción a Dios no depende de haber nacido en una cultura concreta.
¿Por qué cantan y bailan por la calle?
Siguen el ejemplo de Śrī Caitanya, que en el siglo XVI sacó el canto de los nombres de Dios a las calles de Bengala para que llegara a todo el mundo. Lo llaman harināma saṅkīrtana.
¿Por qué son vegetarianos?
Por dos razones. La primera es la no violencia: evitar un sufrimiento innecesario a otros seres. La segunda es que solo comen lo que antes han ofrecido a Krishna, y en la Bhagavad-gītā Él pide alimentos vegetales: una hoja, una flor, una fruta o agua.
¿Qué relación tuvo George Harrison con los Hare Krishna?
El guitarrista de los Beatles conoció a los devotos a finales de los sesenta, produjo en 1969 el sencillo Hare Krishna Mantra, incluyó el mantra en su canción My Sweet Lord y en 1973 donó una finca cerca de Londres que sigue siendo templo.